Первый сезон начинается холодной миннесотской зимой 2006 года. Через заснеженный Бемиджи проезжает загадочный Лорн Малво — человек без принципов и совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча оборачивается кошмаром для страхового агента, запуская кровавую цепь событий. Расследованием занимаются двое полицейских: молодая и увлеченная работой Молли Солверсон вместе с напарником Гасом Гримли, пытающиеся распутать запутанные нити преступлений.
Во втором сезоне мы встречаемся с Пэгги Блумквист, работающей в парикмахерской, и ее мужем Эдом, помогающим в мясной лавке. Они совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов. Флойд Герхардт, глава преступного семейства, не собирается прощать эту смерть. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором был замешан погибший Рей.
Третий сезон знакомит нас с Рэем Стасси и Никки Сванго — парой, связанной преступными планами. Их попытка ограбить Эммита, успешного брата Рэя, проваливается, вовлекая героев в расследование двойного убийства. Среди жертв — пожилой мужчина со скрытой биографией, чья приемная дочь Глория Бёргл служит в полицейском управлении. Тем временем Эммит пытается разорвать отношения с сомнительными кредиторами, но В.М. Варга, представляющий их интересы, имеет собственные взгляды на этот счет.
Действие четвертого сезона переносит нас в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь идет непрерывная борьба за влияние между различными преступными группировками. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские банды постоянно конфликтуют между собой. Существует давний обычай: для поддержания хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями для воспитания. Когда итальянская мафия заключает перемирие с афроамериканской группировкой, устанавливается шаткое равновесие, но неожиданная смерть итальянского босса в больнице грозит разрушить все договоренности.
