В тот роковой сентябрьский вечер 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибковая инфекция, прежде поражавшая лишь насекомых, внезапно мутировала и начала распространяться среди людей. Этот страшный паразит постепенно захватывал контроль над сознанием своих жертв, кардинально меняя их внешность и поведение. Среди первых, кто столкнулся с эпидемией лицом к лицу, оказался простой рабочий Джоэл, чья жизнь в тот день раскололась на "до" и "после".
Прошло два десятилетия. Джоэл теперь обитает в заблокированном районе Бостона, где каждый шаг жителей отслеживается сотрудниками Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он пытается найти способ покинуть город - им срочно нужен автомобильный аккумулятор для предстоящего долгого путешествия. Планы связаны с поисками родного брата, оставшегося в другом штате.
Неожиданная встреча меняет все их намерения. Раненая женщина, возглавляющая группу сопротивления, предлагает им сделку. Взамен на транспорт и необходимый аккумулятор Джоэлу и Тэсс предстоит сопроводить юную сироту Элли через опасные территории. Четырнадцатилетнюю девочку должны встретить соратники повстанцев за границами карантинной зоны. Этот путь станет для них испытанием, полным неожиданных поворотов и трудных решений.
